Gestion des échéanciers, estimation des coûts, et règlement des différends post COVID-19

Il y a maintenant plus de deux mois que la COVID-19 a été déclarée une pandémie mondiale. Depuis, au Canada comme dans le reste du monde, nous avons été contraints de modifier nos façons de faire, à la fois dans notre vie professionnelle et personnelle.

L’industrie canadienne de la construction a été affectée par ces changements, bien que le degré de perturbation des projets de construction ait varié selon les provinces, comme dans certaines régions les chantiers ont été complètement fermés, tandis qu’ailleurs les travaux se sont poursuivis avec des conditions de travail modifiées. Toutefois, nous pouvons tous convenir que, tout comme pour les autres secteurs de l’économie, l’industrie de la construction ne sera plus jamais la même des suites de la COVID 19. L’industrie de la construction continuera de changer à mesure que la situation de la COVID-19 évoluera et que le travail reprendra/s’accélérera à nouveau. Dans cette optique, il est possible que les projets de construction doivent être exécutés différemment, tant à court qu’à long terme, ce qui nous obligera à :

• créer de nouveaux repères pour l’estimation des coûts et les échéanciers;
• prévenir et régler les différends tout en gérant les relations et interactions interpersonnelles à distance.

Échéanciers et estimation des coûts

Tout comme les contrats de construction pourront devoir être modifiés afin de tenir compte de nouveaux risques, l’envergure des travaux, les échéanciers et les pratiques d’estimation des coûts des projets devront également être adaptés en conséquence.

Que les mêmes activités de construction prennent plus de temps en raison d’exigences accrues en matière de santé et de sécurité, ou que les méthodes de construction changent complètement, les données historiques sur lesquelles nous nous sommes appuyés jusqu’ici pour établir les échéanciers de construction et les estimations des coûts pourraient ne plus être applicables.

Afin de déterminer le niveau d’effort qui sera désormais nécessaire pour mener à bien chacune des activités de construction et les projets dans leur ensemble, il faudra à nouveau recueillir des données pour mesurer et quantifier les nouveaux taux de production et de productivité. Pour les projets existants, cela signifie également qu’il est important de savoir quelle était la performance des projets en termes d’échéancier et de coûts avant que les effets de la COVID-19 ne se fassent sentir.

À l’aide de données appropriées recueillies autant avant, qu’après la mise en œuvre de nouvelles procédures de construction et méthodes de travail, des taux de production et de productivité ainsi que des durées d’activité révisés pourront être calculés afin d’élaborer de nouveaux paramètres pour la gestion des échéanciers et l’estimation des coûts.

Pour ce qui est des projets futurs, nous devrons non seulement tenir compte des effets des travaux de construction typiques sur l’échéancier et les coûts, mais également ceux de nouvelles activités et coûts, tels que :

• la mise à niveau de l’infrastructure des technologies de l’information (« TI ») pour faciliter davantage de réunions et de partage d’informations à distance, ainsi que d’autres activités exécutées à distance telles que les essais techniques, la surveillance ou l’inspection;
• l’utilisation de technologies alternatives pour réduire la nécessité d’interactions humaines rapprochées, comme, par exemple, les robots et les drones.

Prévention et règlement des différends

Depuis longtemps, ce sont les relations interpersonnelles entre les gestionnaires de projet qui permettent d’en assurer l’avancement, de gérer les travaux sur le chantier, motiver les équipes, et prévenir et régler les différends. Depuis l’arrivée de la COVID-19, le secteur de la construction a connu des succès grâce au travail à distance, et il est possible que travailler avec moins d’interactions en personne puisse devenir une pratique normale à l’avenir. Si tel devait être le cas, il est important d’être conscient que les équipes devront être dirigées efficacement sans être physiquement en présence, afin :

• d’établir des liens de confiance : négocier des contrats, lancer des projets et renforcer l’esprit d’équipe;
• de motiver les équipes : coordination au quotidien, gestion du personnel et organisation du travail en cours de réalisation;
• de résoudre les problèmes techniques : collaboration entre les parties prenantes pour se pencher sur les problèmes de conception et de constructibilité et les résoudre;
• de prévenir et régler les différends : négocier les ordres de changement et les réclamations, résoudre les litiges.

Depuis que les impacts de la COVID-19 ont commencé à se faire sentir, nous observons partout au Canada qu’un esprit de collégialité dans l’industrie de la construction permet à ses membres de travailler ensemble et de partager l’information afin d’accélérer le développement et la mise en place de nouvelles procédures et méthodes de travail sur les chantiers. Poursuivre cette collaboration et ce partage d’informations représente la voie la plus rapide pour acquérir des données actualisées et fiables qui pourront être utilisées pour la planification et l’estimation des coûts des nouveaux projets de construction.

Nous devons tous nous faire à l’idée que le domaine de la construction ne sera plus jamais le même, constat qui vaut aussi pour la manière dont nous interagissons pour régler les différends et résoudre les problèmes. Propriétaires, entrepreneurs, concepteurs, et tous les autres acteurs du secteur de la construction : nous sommes tous affectés par la COVID-19, et selon nous, la stratégie gagnante pour tous demeure celle de continuer à mettre nos forces en commun pour construire ensemble notre nouvelle réalité, alors que nous nous progressons tous ensemble en terrain inconnu.

Zey Emir, ing., MBA
Présidente